Pädagoge

Im Hörsaal ebenso zu Hause wie auf der Bühne, verbindet Daniel Alfred Wachs auf besondere Weise künstlerische Tätigkeit und Pädagogik und schlägt damit eine Brücke zwischen akademischer Ausbildung und professioneller Musikwelt. Von seiner ersten Berufung zum Assistant Professor am Swarthmore College im Alter von 23 Jahren bis zu seiner jüngsten Position als Visiting Professor und Caine Scholar am Caine College of the Arts der Utah State University setzt sich Wachs unermüdlich für die musikalische Ausbildung ein und verfolgt zugleich eine aktive internationale Karriere als Dirigent und Pianist.

Vor seiner jüngsten Berufung war Wachs Associate Professor, Director of Orchestral Activities und Leiter des Undergraduate Conducting Program am Conservatory of Music der Chapman University in Kalifornien. Unter seiner Betreuung erzielten Studierende internationale Erfolge am Dirigentenpult und übernahmen bedeutende Verwaltungspositionen bei Organisationen wie Steinway & Sons, dem Smith Center und dem Cincinnati Symphony Orchestra. Als Music Director und Conductor von The Chapman Orchestra führte Wachs das Ensemble zu neuen künstlerischen Höhen und etablierte es als eines der führenden Universitätsorchester an der Westküste.

Ein Markenzeichen seiner Tätigkeit waren interdisziplinäre Kooperationen, darunter das Global Arts Festival und das Interplay Festival der Chapman University, zahlreiche Projekte mit dem Pacific Symphony, einschließlich des American Music Festival sowie gemeinsamer Proben und Readings mit The Chapman Orchestra, An Evening of Holocaust Remembrance in Zusammenarbeit mit dem Rodgers Center for Holocaust Studies sowie weitere Bildungsangebote.

Unter Wachs’ Leitung wurde The Chapman Orchestra zum Residenzorchester von Opera Chapman, einem der führenden undergraduate-Gesangsprogramme der Vereinigten Staaten. Nach der Eröffnung des 82 Millionen Dollar teuren Musco Center for the Arts – von Plácido Domingo eingeweiht und von der Los Angeles Times als „ein ideales Opernhaus, möglicherweise das beste im Westen“ beschrieben – leitete Wachs professionell ausgerichtete Produktionen von Werken Mozarts, Brittens, Puccinis, Ravels, Strauss’ und Sondheims. Auf diese Weise erhielten angehende Opernsänger die Möglichkeit, mit einem festen Residenzorchester in einem erstklassigen Opernhaus zu arbeiten. In dieser Zeit entwickelten sich Alumni von Opera Chapman wie Ben Bliss, Efrain Solis, Duke Kim und Janai Brugger zu international erfolgreichen Künstlern.

Concerto Competition Jury, including John Mangum & Joshua Winograde

Parallel dazu war Wachs Music Director des Philharmonic Society of Orange County Youth Symphony Orchestra (OCYSO) und entwickelte das Ensemble zu einem preisgekrönten Orchester, das sowohl für seine künstlerischen Leistungen als auch für sein umfassendes Engagement in der Gemeinschaft bekannt wurde. Unter seiner Leitung unternahm das OCYSO zwei Europatourneen, trat auf Einladung der LA Philharmonic in der Walt Disney Concert Hall auf und arbeitete mit Künstlern wie Midori und dem Kronos Quartet zusammen.

Ein zentraler Bestandteil des Auftrags des OCYSO – jungen Menschen Musik näherzubringen – wurde durch die erfolgreichen Concerts for Fifth Graders umgesetzt, eine inzwischen ikonische Konzertreihe im Segerstrom Center for the Arts. Unter dem Motto „kids playing for kids“ verband das Programm Live-Orchestermusik, Moderation und interdisziplinäre Darbietungen, darunter Kooperationen mit dem Anaheim Ballet, um Schülerinnen und Schüler mit den Instrumenten des Orchesters und grundlegenden kompositorischen Ideen vertraut zu machen. Wachs dirigierte nicht nur diese Konzerte, sondern entwickelte auch die ursprünglichen Moderationstexte, die inzwischen von den Monterey und Palm Beach Symphonies übernommen wurden. Sein Engagement für die Einbeziehung von Werken des 20. und 21. Jahrhunderts – mit Harmonien und Rhythmen, die jüngeren Ohren vertrauter sind – war ein wesentlicher Bestandteil des Erfolgs des Programms. In seiner mehr als 25-jährigen Geschichte hat die Konzertreihe mehr als eine Million Schülerinnen und Schüler erreicht.

Sowohl The Chapman Orchestra als auch das OCYSO wurden im PBS-Fernsehen vorgestellt und mit The American Prize ausgezeichnet.

Wachs ist weiterhin ein gefragter Gastdirigent, Dozent und Jurymitglied bei Wettbewerben. Im Herbst 2026 wird er an das Central Conservatory of Music in Peking reisen, wo er ein Konzert mit zeitgenössischer Musik leiten wird. Wachs ist Gründungsmitglied der Pacific Coast Conducting Clinic und wurde kürzlich auf Einladung der Hochschule für Musik Nürnberg eingeladen, Dirigier-Meisterkurse an der Wolfgang Sawallisch Stiftung zu geben.

Wachs lebt derzeit in Wien, Österreich.

Side-by-side rehearsal, The Chapman Orchestra & the Pacific Symphony

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